Ar žinai, kad... Šiuo metu mokslininkai žino penkis masinius rūšių išnykimo atvejus. Dinozaurai išmirė paskutiniai.

Nors sukurta daug teorijų, aiškinančių dinozaurų išnykimą, manoma, kad prieš šešis milijonus metų 10 km skersmens kosminis kūnas rėžėsi į mūsų planetą ir paliko 180 km skersmens kraterį Meksikos teritorijoje. Šis smūgis turėjo pražudyti visus ten esančius gyvius, taip pat sukėlė milžiniškus cunamius, rūgštinius lietus ir dulkių debesis, saulės šviesą užstojusius ne vieną mėnesį. Tuo pačiu metu vyko ugnikalnių išsiveržimai, o šio chaoso metu pražuvo trys ketvirtadaliai planetos gyvūnų ir augalų. Tai buvo dinozaurų karaliavimo eros pabaiga. Tačiau kaip viskas būtų susiklostę, jeigu šis scenarijus būtų tik vaizuotės vaisius?

Dinozaurai pasaulyje dominavo daugiau nei 150 milijonų metų. Jeigu dinozaurai nebūtų išnykę, greičiausiai nebūtų įsitvirtinę kiti žinduoliai.

Iki lemtingojo išnykimo žinduoliams sunkiai sekėsi kovoti dėl vietos. Mažyčiai gyvūnėliai slėpėsi šešėliuose, gyveno urvuose. Maži žinduoliai ėsdavo naktį, pasitenkindavo maisto likučiais. Vis dėlto būtent toks gyvenimo būdas, slapstantis įvairiose priedangose ir požeminiuose urvuose, prasidėjus gamtos kataklizmams, leido šiems gyviams išlikti. Dinozaurams dingus nuo žemės paviršiaus ir palikus spragas ekosistemoje, žinduoliai gavo progą jas užpildyti. Jeigu asteroidas nebūtų kliudęs Žemės, tokių dinozaurų, kaip tiranozauras, triceratopsas ar hadrozauras, palikuonys vis dar galėtų dominuoti savanose ir miškuose.

Sunku atspėti, kaip šiandien atrodytų dinozaurai, nes jie būtų evoliucionavę, prisitaikę prie kintančio klimato ir kitų sąlygų. Tikėtina, kad danguje matytume skraidančius paukščius, kurių kilmė siejama su dinozaurais. Netgi įmanoma, kad vietoje mūsų žemėje karaliautų protingi ir sąmoningi dinozaurai. Žinoma, tai yra labai ginčytina – didelėms ir galingoms smegenims reikia labai daug energijos, todėl ne visoms gyvūnų rūšims galimybė protauti pasiteisintų, atsipirktų.

Dinozaurų laiko linija

Gigantiški gyvūnai, vietos kitiems neužleidę milijonus metų

Mezozojaus era
Dinozaurai Žemėje dominavo daugiau nei 150 milijonų metų

Triaso periodas
Manoma, kad pirmieji dinozaurai gyveno karšto klimato sąlygomis, o mūsų planetoje plytėjo vienintelis superžemynas Pangėja.

Išsivysto žinduoliai
Pirmieji žinduoliai – naktiniai, vabzdžiais mintantys gyviai. Dauguma jų buvo mažesni už dabartines voveres.

Masinis išnykimas
Baigiantis Triaso periodui, įvyko masinis išnykimas, kurio metu dingo daugiau nei pusė visų to laikotarpio rūšių.

Jūros periodas
Išnykus pirmiesiems dinozaurams, atsirado galimybė išsivystyti „tikrosioms“, gigantiškosioms dinozaurų rūšims.

Kreidos periodas
Atsirado žydinčių augalų, daugėjo vabzdžių, žinduolių ir paukščių.

Kainozojaus era
Dingus dinozaurams, jų paliktas spragas ekosistemoje užpildė žinduoliai.

Kreidos periodo masinis išnykimas
Kataklizmas pražudė beveik visus dinozaurus.

Žmonių atsiradimas
Manoma, kad Homo sapiens išsivystė tik maždaug prieš 200 000 metų.

Holoceno epocha
Dabartinė geologinė epocha prasidėjo baigiantis paskutiniajam ledynmečiui, maždaug prieš 11 500 metų.